شایعترین نوع زوال عقل در تمامی جهان آلزایمر است، بیماری که با افزایش سن افراد احتمال ابتلا به آن افزایش مییابد. یکی از مشکلاتی که همواره در مورد این بیماری وجود داشته است، تشخیص دیر موقع آن بوده است. مشکلی که دانشمندان ادعا میکنند راهی جدید برای درمان آن یافتهاند.
به نقل از natureworldnews، انجام یک آزمایش ساده سنجش بویایی و بینایی فرد می‌تواند به تشخیص این بیماری کمک بسیاری بکند. کاهش توانایی فرد در تشخیص و تمایز میان بو و رایحه‌های مختلف می‌تواند، نشانی برای شروع اختلالات شناختی باشد.
اهمیت این کشف زمانی مشخص می‌شود که نگاهی به آمار مبتلایان به آلزایمر بیندازیم، آماری که با سیری صعودی در حال افزایش است. بنابراین اگرچه دانشمندان تاکنون موفق به کشف علت اصلی وقوع این بیماری فلجکننده نشده‌اند، اما دست‌یابی به راه‌حلی برای تشخیص زودهنگام آن موفقیتی بزرگ محسوب می‌شود.
ازآنجایی‌که در این بیماری سلول‌های مغزی به‌تدریج رو به اضمحلال می‌روند، بسیاری از توانایی‌های انسان ناخودآگاه کاهش پیدا می‌کند. سلول‌های مربوط به احساس بویایی جزء اولین سلول‌هایی هستند که در این روند از بین می‌روند، پس می‌توان حس بویایی افراد بالای 60 سال را شاخصی برای ابتلا آنها به آلزایمر در نظر گرفت. از طرف دیگر کوچک شدن هیپوکامپوس و قشر انتورینال در مغز با ضعیف شدن احساس بویایی فرد در ارتباط است. به گفته دانشمندان، استفاده از بینایی و بویایی سنجی به‌منظور راهی برای تشخیص آلزایمر، می‌تواند انقلابی در علم پزشکی باشد.(سلامانه)