طاعون یک عفونت باکتریایی جدی است که توسط کک منتقل می شود. به عنوان مرگ سیاه در قرون وسطی شناخته شده است.
میکروبی که موجب طاعون میشود یرسینیا pestis نام دارد که در جوندگان کوچک در هر قاره به جز استرالیا زندگی می کند. که توسط کک منتقل می شود.
امروزه با استفاده از آنتی‌بیوتیک قبل از پیشرفته شدن بیماری از مرگ جلوگیری میشود
برای جلوگیری از ابتلا به طاعون خیارکی یک واکسن
وجود دارد، ولی تنها برای کسانی مورد استفاده قرار می‌گیرد که احتمال
بالایی برای ابتلا به طاعون داشته‌باشند، مثل سربازان (در بعضی شرایط) یا
افرادی که با حیوانی سروکاردارند که احتمال آلوده بودن آن‌ها بالاست. این
واکسن برای مؤثر بودن باید با دوز بالا تزریق شود و هر چند وقت یک بار
یادآوری شود، به همین دلیل باعث بروز آثار جانبی میشود. این واکسن در
دسترس عموم قرار ندارد و دیگر ساخته نمی‌شود. از سال ۲۰۰۵ واکسن‌های جدیدی
در کانادا تحت آزمایش هستند.
انسان از طریق نیش کک آلوده به این باکتری بیمار میشود. جوندگان، به خصوص موش‌ها
این کک‌ها را به انسان منتقل می‌کنند. راه‌های دیگر ابتلا به طاعون،
گازگرفتگی از طریق جوندگان آلوده به باکتری، یا خوردن جاندار مبتلا به
طاعون است. انتقال طاعون از انسان به انسان از طریق تماس و تنفس (در صورتی
که فرد بیمار به طاعون ریوی مبتلا باشد) انجام می‌گیرد
علائم و نشانه ها ممکن است شامل:
شروع ناگهانی تب و لرز
سردرد
خستگی یا ضعف
درد عضلانی
تب و لرز
درد شکمی، اسهال و استفراغ
خونریزی از دهان، بینی یا مقعد، و یا در زیر پوست
شوک
لکه های سیاه و مرگ بافتی (گانگرین) در اندام و انگشتان دست و انگشتان پا و بینی
سرفه، با خلط خونی
مشکل در تنفس
ضعف
عوارض طاعون ممکن است شامل: