تحقیقات
جدید نشان می‌دهد نگه داشتن سگ یا هر حیوان دیگری در خانه می تواند به مهارتهای
اجتماعی کودکان مبتلا به اوتیسم(اختلال رشدی) کمک کند. گرچن کارلیزل محقق دانشگاه
میزوری امریکا می‌گوید: «کودکان مبتلا به اوتیسم معمولا به آسانی با دیگران ارتباط
برقرار نمی‌کنند، اما اگر یک حیوان خانگی در خانه باشد، به راحتی با آن ارتباط
برقرار می‌کنند و اگر کسی درباره آن حیوان از او سوالی بپرسد، امکان اینکه جواب
بدهد بیشتر است.» سگ‌ها و دیگر حیوانات خانگی نقش مهمی در زندگی اشخاص ایفا می‌کنند
و می‌توانند سازمان‌دهنده تعاملات اجتماعی باشند.
برای
این پژوهش ۷۰ خانواده که فرزند مبتلا به اوتیسم بین ۸ تا ۱۸ سال داشتند مورد
بررسی قرار گرفتند. کارلیزل می‌گوید: «وقتی مهارتهای اجتماعی آن دسته از کودکان
مبتلا به اوتیسم را که حیوان خانگی داشتند با آن‌هایی که نداشتند مقایسه کردم،
متوجه شدم دسته اول مهارتهای اجتماعی بیشتری دارند. آن‌ها به طرز قابل توجهی در
رفتارهایی مانند معرفی خودشان، گرفتن اطلاعات یا پاسخ به سوالات دیگران بیشتر
شرکت می‌کردند.
وقتی
حیوانات خانگی در موقعیت‌های اجتماعی یا مثلا در کلاس حضور دارند، این کودکان
بیشتر با بقیه صحبت می‌کنند. این موضوع باعث بالا رفتن احساس ابراز وجود در آن‌ها
می‌شود.
(منبع: IAN)